Вид: Атерина (Atherina boyeri)

У атерины слабо сжатое с боков тело с закругленным брюшком. Рот большой с тонкими щетинковидными многорядными зубами. Брюшные плавники помещаются близ окончания грудных, хвостовой плавник вильчатый. Глаза большие. Спинка зеленовато-серая или светло-коричневая, брюшко серебристое, иногда чуть розоватое, вдоль бока проходит яркая серебристая полоска, на которой иногда заметны от двух до десяти коричневых пятен. По краю чешуи обычно видны мелкие черные крапинки. Атерины — мелкие рыбки, достигающие в длину 15 см. Атерина распространена вдоль европейского побережья Атлантики от берегов Великобритании до Средиземного и Черного морей, есть в Каспийском море и успешно акклиматизирована в Аральское море. В России населяет Черное, Азовское и Каспийское моря.

В Черном, а летом и в Азовском морях, атерина — одна из самых массовых рыб, обитающих в верхних слоях воды, по численности уступает только хамсе и шпроту. Обычно она держится вблизи берегов, нередко заходит и в совершенно пресную воду. Пищу этого вида составляют мелкие ракообразные толщи воды, в основном мизиды и копеподы. Созревает атерина на втором году жизни. Нерест у нее сильно растянут и продолжается с апреля по август, отдельные особи мечут икру в марте и сентябре. Сначала нерестятся более крупные самки, а потом — мелкие. За период нереста самка выметывает несколько порций икры, средняя плодовитость рыб составляет около 600 икринок. Нерестующих атерин можно встретить у берегов в самых разных местах: от очень соленой, до почти пресной воды. Крупные (до 1,9 мм диаметром) донные икринки приклеиваются своими нитями к подводной растительности. Личинки держатся в поверхностных слоях воды, их можно встретить в больших количествах в лагунах и даже прибрежных лужах. Молодь менее чувствительна к повышенной солености, но более восприимчива к понижению температуры и раньше взрослых отходит осенью от берегов.

Промысловое значение атерины из-за ее мелких размеров невелико, часто она попадается как прилов при добыче других рыб. Зато, являясь широко распространенным видом с высокой численностью, она служит кормом многим ценным промысловым рыбам.

Населяет воды Черного моря и еще один вид атерин — атлантическая атерина (Atherina hepsetus). Эта рыбка живет в открытой части моря и подходит к берегам только на нерест, выметывая икру на прибрежные водоросли. Атлантическая атерина распространена в Черном и Средиземном морях и прилегающих частях Атлантического океана, от Бискайского залива до Канарских островов. От обычной атерины она отличается более мелкой чешуей и широкой серебристой полоской вдоль бока.