Вид: Спикара (Spicara flexuosa)

У спикары более или менее высокое, сжатое с боков тело, покрытое достаточно крупной чешуей. Спинной плавник длинный, не разделенный на колючую и мягкую части, анальный плавник короткий с тремя слабыми колючками. Окраска тела желтоватая или серовато-коричневая с продольными голубоватыми полосками, над грудными плавниками имеется по одному темному пятну на каждой стороне тела. Самки спикары достигают в длину 17 см, а самцы — 23 см. Спикара распространена в Средиземном и Черном морях и в Атлантическом океане у берегов Португалии, у нас она многочисленна у берегов Черного моря, встречается и в Азовском.

Спикары держатся стайками вблизи берегов над песчаным или илистым дном до глубин не более 130 метров. Отдельные особи иногда заходят в опресненные воды низовьев рек. Значительных перемещений в море спикары обычно не совершают. Только в холодное время года они отходят на большие глубины.

Самки в это время отделяются от самцов и зимуют на большей глубине. В годы с холодной зимой при температуре воды ниже 6—7°C спикара перестает питаться, часть особей не питается и в теплые - зимы. Зато в теплое время года эта всеядная рыба легко восстанавливает свои силы. Ее меню включает как растительную (водоросли), так и животную (ракообразные, черви, моллюски и рыба) пищу.

Созревать спикара начинает очень рано — уже с годовалого возраста. В преднерестовый период (в Черном море в январе—мае) половые железы находятся в промежуточном состоянии и содержат мужские и женские клетки. Однако одновременно они никогда не созревают, и уже к началу нереста почти все молодые особи становятся самками (годовалые самцы крайне редки). В самцов часть самок превращается со второго года жизни, но большая часть особей становятся самцами на третьем-четвертом году при длине тела 13—15,5 см. Поэтому среди трехгодовиков спикары преобладают самцы. Возможно, что не все самки с возрастом превращаются в самцов, поскольку в уловах встречаются рыбы с икрой при длине более 17 см в возрасте 5 лет, однако такие старые самки крайне редки.

Нерестится спикара в Черном море у наших берегов с конца мая до середины июля. Первыми в прибрежную зону к нерестилищам подходят самцы. Они выбирают подходящие места, опускаются на дно и приступают к строительству гнезд. Самки в это время держатся большими стаями в толще воды на значительном отдалении. Свои гнезда самцы устраивают на песчано-галечном дне (на глубине 6—30 м) в прибрежной зоне. Они избегают глубоких бухт и предпочитают открытые воды. В период строительства самцы выглядят более ярко: голова, спина, поперечные полосы на теле, брюшко и брюшные плавники окрашены в черный цвет, а синие полосы на спине более заметны. Начиная строительство, самец сначала очищает участок дна от гальки. Маленькие камешки он берет в рот, отплывает в сторону, выбрасывает и вновь возвращается за следующим. Большие, не помещающиеся во рту камешки, самец выталкивает за пределы гнезда рылом.

Гнезда имеют вид продолговатых блюдец длиной 20—38, шириной 15—20 и глубиной 3— 5 сантиметров, и располагаются недалеко друг от друга. Икрометание обычно происходит в светлое время дня, чаще утром. Подготовив гнездо, самец загоняет в него самку, которая рассеивает икринки по всему гнезду. Повторяя движения самки, самец оплодотворяет икру. Икринки приклеиваются ко дну гнезда на расстоянии 1— 2 миллиметров одна от другой и благодаря этому свободно омываются водой. Выметав икру, самка покидает гнездо, а заботливый самец охраняет свое потомство в течение пяти—шести дней. Частыми движениями плавников он аэрирует воду в гнезде, очищает гнездо от грязи и мертвых икринок. Однако кроме - ухода икра нуждается и в непосредственной активной защите. Во время нереста гнезда спикары плотными кольцами осаждают стаи разных рыб. Совершая резкие бесконечные броски, самцы отгоняют их от гнезд, но все равно часть икринок оказывается съеденной. За нерестовый сезон самки выметывают одну-две порции икры с промежутком в 20 дней между первой и второй порциями. В зависимости от размеров самки плодовитость составляет от 8 до 73 тысяч икринок.

Через пять—семь суток из икры выходят личинки. Сначала они малоподвижны и держатся у дна, постепенно активность молоди возрастает. У берегов Черного моря мальки появляются в июле. Они держатся в прибрежной зоне моря и в бухтах с небольшими глубинами, предпочитая зарослевые участки. В питании молоди преобладают плавучие личинки моллюсков и мелкие ракообразные, встречаются и водоросли. Местные стада спикары различаются по скорости роста, размерам и возрасту особей. Самки редко доживают до шестилетнего возраста, тогда как самцы в возрасте шести—семи лет встречаются часто. Хотя спикара многочисленна в местах распространения, ее промысловое значение невелико. Она вылавливается лишь в качестве прилова с другими рыбами.

В результате изменения гидрологического режима Черного моря в наши воды проник близкий вид — мэнола (Spicara maena). От спикары она отличается более высоким телом, меньшей величиной глаз и окраской: спина у нее голубовато-серая, бока серебристые, обычно с темными пятнами, одно из этих пятен, над грудным плавником, очень крупное. У мэнолы также наблюдается протогинический гермафродитизм, самцы этого вида тоже строят гнезда и охраняют икру, однако нерестятся в вечернее время.